Pays-Bas

Fleurs

Chaque printemps, dans la région de Haarlem, on peut admirer les fameux champs de tulipes. Visitez la plus importante vente de fleurs à la criée du monde à Aalsmeer. Et pour quitter la Hollande en beauté, vous n'oublierez pas de prendre des fleurs en bouquet sur les marchés ou de sélectionner, à la saison, quelques oignons de tulipes ou de jacinthes à replanter dans votre jardin.

Moulins

Moulin Zaanse Schans

Il subsiste quelque 1000 moulins à vent, dispersés à travers les douze provinces. Toutefois, la plus grande concentration de moulins se trouve en Hollande septentrionale et méridionale.

Moulin à eau et moulin à vent

Deux types de moulins caractérisent la campagne hollandaise : le moulin à eau et le moulin à vent.

Le moulin à eau se retrouve surtout dans les régions de l’est et du sud du pays : Twente, l’est de la Veluwe, Achterhoek, l’est du Brabant et le Limbourg, le courant des cours d’eau y étant suffisamment fort pour alimenter la roue du moulin. Le moulin à eau servait surtout à moudre le grain, mais il était utilisé aussi pour la production du papier et de l’huile et pour scier le bois de construction. A ce jour il reste quelque 70 moulins de ce type en Hollande.

Les moulins à vent sont départagés en deux catégories : le moulin industriel et le moulin de drainage.

Les moulins industriels dérivaient leur nom de la fonction qu’ils avaient, moulin de scierie, etc. Les progrès de la technique les ont fait disparaître mais il en subsiste quelques-uns. Comme leur nom l’indique, les moulins de drainage drainent les terres situées derrière les digues et créent ainsi les ‘polders’ (terrain gagné sur la mer). Ces moulins sont toujours en fonction dans quelques polders plus anciens. Le vent fait tourner les ailes du moulin et celles-ci à leur tour actionnent la meule. Il subsiste quelque 1000 moulins à vent, dispersés à travers les douze provinces. Toutefois, le plus grande concentration de moulins se trouve en Hollande septentrionale.

Les moulins ont un langage

Les moulins ont un langage qui se lit en examinant la position des ailes. On compte quatre positions : la célébration, le deuil, le bref repos et le repos plus long. L’inclinaison diffère à chaque position. Ainsi les villageois sont tenus au courant des heurs et des meurs de la vie du meunier. Certaines positions de repos furent aussi utilisées durant la Deuxième Guerre Mondiale pour transmettre des messages à des personnes de confiance. Les messages étaient relayés au moyen de signaux pré-établis et utilisés pour avertir des raids imminents.

Bien que le nombre de moulins ait fortement diminué, le moulin reste une image emblématique du peuple hollandais. Le mot moulin revient fréquemment dans les noms de familles, de rues, de lieux et de produits. Et bien sûr les proverbes hollandais sont bourrés de références au moulin. D’une personne quelque peu timbrée on dira qu’elle a "eu un coup du moulin" par exemple. A certaines occasions l’on remarquera que les moulins arborent un ‘fanion bleu’. Ceci est le cas le premier samedi de chaque mois et indique que le moulin ouvre ses portes au public, souvent gratuitement ou pour une modique somme qui sert à la conservation du monument. En dehors de cela, les meuniers sont tellement fiers de leur moulin et du travail qu’ils font qu’ils seront heureux d’accueillir les visiteurs les jours où leur moulin fonctionne.

La Hollande à vélo

S'il y a un pays où le vélo est roi, c'est bien les Pays-Bas ! C'est une manière de vivre : on y compte presque autant de vélos que d'habitants (16 millions) et plus de 15.000 kilomètres de pistes cyclables vous y attendent. La signalisation est facile à comprendre (pas besoin de savoir le néerlandais) et on peut louer des vélos dans une centaine de gares aux Pays-Bas. Chaque région a ses itinéraires intimes ou touristiques. Aux prix partout modiques !

Le pays du velo

Une des premières choses qui vous frapperont aux Pays-Bas, c'est l'omniprésence de la bicyclette. Cela n'a rien d'étonnant dans un pays où 16 millions d'habitants possèdent presque autant de vélos.

C'est avant tout un moyen de transport pour se rendre à son travail, à l'école ou pour faire ses courses, bref, c'est une manière de vivre. Il va de soi que le vélo est également très populaire pour les loisirs.

De ce fait, ce plat pays qu'est la Hollande, est entièrement organisé en fonction du cycliste. Ainsi d'innombrables pistes cyclables (plus de 15.000 kilomètres) ont été aménagées. Le vélo est donc le moyen idéal pour toute la famille de découvrir les Pays-Bas.

Signalisation

Les pistes cyclables obligatoires sont indiquées par un panneau rond et bleu, sur lequel figure une bicyclette blanche. Les pistes facultatives sont indiquées par 'fietspad' ou 'rijwielpad'. Des petits panneaux blancs et des bornes en forme de champignon, portant une bicyclette rouge, indiquent des itinéraires recommandées. Dans l'intérêt de votre sécurité et de celle des autres, l'éclairage avant et arrière et les réflecteurs sont obligatoires la nuit tombée. Dernier conseil: n'oubliez pas la sonnette!

Location de vélos

Plus de 100 gares aux Pays-Bas louent des vélos, à partir de EUR 6,00 par jour, ou EUR 25,00 par semaine. Il est demandé une caution et une pièce d'identité et les bicyclettes doivent être ramenées au point de départ. Moyennant un petit supplément, vous pouvez emmener votre vélo dans le train, sauf aux heures de pointe, c'est-à-dire du lundi au vendredi de 6h30 à 9h00 et de 16h30 à 18h00.

Conseils pratiques

D'excellentes cartes et itinéraires pour cyclistes sont en vente aux Pays-Bas, dans les Offices de Tourisme locaux (VVV). Les plus petites routes, pistes cyclables et les plus petits villages y figurent (échelle 1: 100.000). Important: fermez toujours l'anti-vol de votre vélo, même le temps de faire une course ou un petit tour. Par ailleurs, dans les grandes villes, il y a des garages pour bicyclettes surveillés, où vous pouvez laisser votre vélo en toute sécurité.

Travaux hydrauliques

Les travaux du Delta

L'exposition WaterLand Neeltje Jans, vous expliquera la lutte incessante contre les eaux. A la suite d'importantes inondations en 1953, fut élaboré le Plan Delta. Le site fait partie du barrage anti-tempête. Cet impressionnant ouvrage hydraulique unique au monde peut fermer ses vannes en cas de tempête. Visitez l'intérieur du barrage, le centre de recherche et d'accueil pour dauphins, observez des aquariums géants ou faites un mini-croisière sur l'Escaut Oriental. Burgh-Haamstede.

Tout a commencé durant la froide nuit du 1er février 1953. La grande marée, conjuguée à une violente tempête de nord-ouest, provoqua un raz-de marée qui fit monter de trois mètres le niveau de la mer du Nord et causa plus de cent énormes brèches dans le système de digues côtières. Lorsque la tempête s'apaisa et que les eaux baissèrent, le bilan était dramatique: 1835 morts, 46.000 maisons et fermes endommagées, 200.000 hectares de terre inondées.

Les Hollandais décidèrent que pareille tragédie ne se répèterait jamais. Ils mirent en chantier un projet destiné à protéger contre leur ennemi ancestral leurs provinces du sud-ouest. Il fallut trente ans d'efforts, et des prouesses techniques comme rarement l'homme en a réalisées.

En 1958, le Parlement votait le Plan Delta qui autorisait la construction de six digues et de deux barrages anti-tempête le long de la côte. Le projet coûta l'équivalent de six milliards de dollars. Le résultat relève du prodige. Inauguré en 1987, le barrage de l'Escaut Oriental (Oosterschelde), long de huit kilomètres, et le plus complexe de ces ouvrages, aligne des statistiques impressionnantes: 65 brise-lames en béton aux fondations ancrées dans le fond de la mer, et hauts de 50 mètres; cinq kilomètres carrés de fonds marins recouverts de béton et de plaques d'acier, et six millions de tonnes de pierres déversées sur ces fonds pour renforcer les fondations.

Une exposition permanente, la Delta Expo, située sur l'île artificielle Waterland Neeltje Jans, au milieu du barrage, montre la technique utilisée et les problèmes qu'il fallut résoudre.

Monuments UNESCO

 

Kinderdijk

C'est une étrange sensation qui vous saisit en apercevant les ailes de tous ces moulins tourner gaiement dans le vent. Kinderdijk est un bon exemple de la façon dont autrefois les Néerlandais maîtrisaient l'eau. Les moulins de Kinderdijk sont inscrits depuis 1997 au patrimoine mondial de l'humanité.

Histoire

Les moulins avaient pour fonction principale de pomper l'eau en excédent. La région tourbeuse de l'Alblasserwaard fut défrichée à partir du 11e siècle. Ce qui signifiait avant tour: l'évacuation de l'eau excédentaire du sol tourbeux vers les rivières environnantes. Des milliers de fossés furent creusés à cet effet dans les prairies voisines. Le drainage cependant accentua l'affaissement de la tourbe si bien qu'avec le temps les habitants furent contraints d'évacuer l'eau en utilisant la force du vent. C'est pourquoi dès le Moyen-Age des moulins à vent firent leur apparition. Vers 1868, des stations de pompage à vapeur et électriques prirent le relais des moulins, mais aujourd'hui encore les ailes de ces derniers tournent encore.

Schokland

Schokland est inscrit depuis 1995 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Ancienne île, Schokland est sortie de l'eau après l'assèchement du Zuiderzee en 1942. C'est grâce à ces travaux de drainage que la province du Flevoland a pu voir le jour.

Histoire

Jusqu'au Moyen-Age, Schokland était relié à la terre ferme, les environs étaient déjà très riches en eau et les habitants vivaient au contact de l'eau des lacs et des rivières. Des vestiges archéologiques datant de l'âge de pierre à la fin du Moyen-Age en témoignent encore. Vers 1450, une grande partie de la région alors tourbeuse, a été isolée de l'actuel Ijsselmeer et une île s'est ainsi formée, appelée ultérieurement 'Schokland'. Celle-ci est devenue de plus en plus petite au cours des siècles. Les habitants pouvaient s'y maintenir mais en 1859 les derniers ont été évacués. En 1942, Schokland était de nouveau rattachée à la terre ferme. Ceci est visible à une élevation sur 4 kilomètres de longueur dans le paysage de polders. A cet endroit ont été construites quelques maisons dans le style d'autrefois, et un centre d'informations afin que le visiteur puisse jeter un oeil sur le passé.

Station de Pompage de D.F. Wouda

La station de pompage de Wouda est inscrite depuis 1998 sur la liste du patrimoine mondial, elle est située à Lemmer dans la province de Frise.

Histoire

C'est la plus grande station de pompage à la vapeur jamais construite. Soutenue par une deuxième station encore à construire, et par des écluses, elle devait protéger la province de Frise des difficultés engendrées par l'eau. L'ingénieur en chef D.F.Wouda réalisa la station de pompage en 1920, et elle fut inaugurée avec faste par la reine Wilhelmina. La station et les écluses pouvaient pomper 4000 m3 par minute, et la Frise est ainsi restée au sec des années durant. En 1967, la deuxième station électrique est entrée en activité près de Stavoren. Elle a repris à son compte la plus grande partie du travail de la station de pompage de Wouda. Mais, aujourd'hui encore, cette dernière est toujours utilisée lorsque le besoin se fait sentir. Elle reste un exemple frappant des techniques et de l'architecture industrielles du 20e siècle.

Le Polder de Beemster

Le polder de Beemster se trouve dans la province de Hollande-Septentrionale et est inscrit depuis 1999 au patrimoine mondial de l'humanité.

Histoire

Au 17e siècle, des travaux d'assèchement ont permis d'augmenter la surface des terres. Le polder de Beemster et la poldérisation de 1908 à 1612 n'ont pas été simplement réalisés avec les classiques moulins à vent. Le but n'était pas seulement de se protéger de la menace des eaux intérieures, mais aussi de tenter de faire de cette région une terre cultivable fertile et rentable. Soit en tout quelque 42 hectares!

Les réalisateurs du projet, comme Jan Adriaanszoon Leeghwater partirent des schémas classiques idéaux où la conception prend en compte l'amélioriation de la vie communautaire. L'idée était de suivre les principes d'une ancienne ville romaine. Aujourd'hui encore, le Beemster, avec son carrefour central, ses rues transversales à angle droit et ses lotissements rectangulaires, est un exemple remarquable d'un aménagement rural planifié. Plantation et urbanisation étaient également compris dans le projet d'ensemble.

Fromage

La Hollande a su préserver de nombreux secrets dont l'existence des fromages affinés de caractère.

Offrez-vous un moment de plaisir avec le fromage Old Dutch Master

Retrouvez les saveurs d'autrefois avec l'Old Dutch Master, un fromage hollandais élaboré dans le respect de la tradition fromagère hollandaise par des maîtres affineurs experts qui se transmettent leur savoir faire depuis 1898.

 

Un fromage de caractère, reconnu Saveur de l'année 2009

La Hollande a su préserver de nombreux secrets dont l’existence des fromages affinés de caractère, au goût unique et d’une qualité exceptionnelle. Au cœur de ces secrets, on y trouve le fromage Old Dutch Master. Ce fromage hollandais est affiné 12 mois sur planches de bois d’épicéa. Il a été reconnu Saveur de l’année 2009.

L'affinage de l'Old Dutch Master

L’affinage est la période de vieillissement du fromage. C’est à cette étape que les Maîtres Affineurs accordent toute leur attention pour développer la qualité des fromages dont ils ont la charge. Plus le fromage est vieux, plus sa texture est brisante, et plus il a du goût.

Autant affiné que raffiné, sa texture marbrée et ses cristaux de sel font de l’Old Dutch Master l’un des trésors du terroir hollandais.

Plébiscité par les chefs

L’Old Dutch Master connait un très grand succès auprès des amateurs de fromages français et des chefs de la gastronomie française qui l’utilisent dans de nombreuses recettes.

Découvrez ce fromage de plateau et vous vous souviendrez de ce moment privilégié où votre palais et vos sens se laisseront séduire par ce fromage d’exception !

Santé

 

Politique en matière de drogue

Importer, exporter, vendre, produire ou fabriquer des drogues douces ou dures est interdit par la loi. Cependant, l'utilisation de drogues ne constitue pas un délit car le but des autorités néerlandaises est de prévenir et de limiter les effets néfastes de la drogue sur l'individu et la société. A cet effet, une assistance est accordée aux toxicomanes pour faciliter leur réhabilitation, améliorer leur condition physique et morale ainsi que leur situation. Ils sont en effet plus enclins à demander de l'aide, sachant qu'ils ne seront pas poursuivis ou considérés comme des criminels.

Coffee shops

Un 'coffee shop' est un café qui ne sert pas de boissons alcoolisées, et où on peut se procurer, sous certaines conditions, des drogues douces. Bien que la vente de drogues douces soit un délit, une certaine tolérance est allouée aux propriétaires des coffee shops aux conditions suivantes: ne pas vendre plus de 5 gr. par personne dans une seule transaction, ne pas vendre de drogues dures, ne pas faire de publicité pour les drogues, le coffee shop ne doit causer aucun dérangement, les drogues ne doivent pas être vendues aux moins de 18 ans, et les mineurs sont interdits d'accès dans les coffee shops. Le maire d'une ville peut faire fermer les coffee shops ne respectant pas ces conditions.

Urgences

Numéro national d'urgences: 112.

Questions générales

Pourboires

Taxes et service sont toujours inclus dans les notes des hôtels, restaurants, magasins et taxis. Le pourboire est toujours apprécié mais pas indispensable. Il est d'usage de donner aux chauffeurs de taxis un pourboire d'environ 10%.

Langue

Le néerlandais est la langue officielle des Pays-Bas. L'anglais est parlé par pratiquement tous les habitants. Certains néerlandais parlent également le français.

Heures d'ouverture

 

Magasins

Du lundi au vendredi de 8H30/9H00 à 17H30/18H00, le samedi 8H30/9H00-17H00. Nocturnes dans la plupart des villes le jeudi ou le vendredi.
A Amsterdam, Rotterdam, La Haye et Scheveningen les magasins sont ouverts le dimanche de 13H à 17H.

 

Bureaux de poste

Du lundi au vendredi de 9H à 17H00, les plus importantes également le samedi de 9H à 12H/12H30.

Pharmacies

Du lundi au vendredi de 8H/9H00 à 17H30/18H00. Les pharmacies sont ouvertes à tour de rôle afin d'assurer les gardes de nuit et du week-end.

Restaurants

Heures d'ouverture variables, mais ouverts en général pour le déjeuner de 11H à 14H30/15H00 et pour le dîner de 17H30 à 22H/23H00. Le dîner est le repas principal aux Pays-Bas. La plupart des Néerlandais dîne entre 18H et 20H, et la plupart des cuisines de restaurant ferme à 22H.

Fuseau horaire

Les Pays-Bas, tout comme la France, sont situés dans le fuseau horaire d'Europe Centrale, à une heure de GMT. L'heure d'été et l'heure d'hiver sont également mises en place tous les ans.

Electricité

Le voltage en Hollande est de 220 volts. Prévoir un adaptateur pour les prises de terre.

Documents et visa

Comme pour les autres pays de l'Union Européenne, il n'y a plus de contrôle à la frontière Néerlandaise. Les personnes qui sont aux Pays-Bas doivent toujours être en possession d'une carte d'identité valable ou d'un passeport. Les enfants de moins de 16 ans peuvent être inscrits sur le passeport de l'un des parents ou peuvent voyager avec leur propre passeport. Si un enfant de moins de 16 ans voyage seul, il doit être muni de son propre passeport ou carte d'identité, et d'une autorisation de sortie de territoire. Pour un visa, adressez-vous à l'Ambassade.

Animaux

Pour les animaux domestiques il faut un carnet de santé délivré par un vétérinaire attestant la vaccination contre la rage.