Australie: Le boomerang du plaisir

Un séjour un Australie n'est jamais décevant. De Sydney à la barrière de corail en passant par Melbourne et les dérives aborigènes, cette terre des antipodes réserve aux visiteurs aussi bien l'élégance citadine que l'aventure douce en technicolor.

Un kangourou m'a volé une balle! C'est ce que s'est écrié un charmant golfeur sur un dix huit trous à Melbourne. A son neuvième trou, la balle a atteint le green, doucement. Et c'est le moment qu'a choisi le kangourou farceur pour subtiliser la balle blanche sous les regards lointains du golfeur pestant tout en étant légèrement attendri. C'est une image de carte postale, mais ce sont également les réalités quotidiennes d'un continent qui fait aussi bien dans le koala, le wallabie ou le dauphin. Voici pour la faune qui se laisse entrevoir aux alentours des villes et dans les parcs nationaux.

Pour ce qui est de la culture aborigène, on la retrouve aux abords d'Ayer's Cliff, lieu sacré où il n'est pas recommandé d'emprunter des morceaux de roche sur la montagne sacrée. Ceux qui ont essayé, une fois revenus dans leur pays, renvoient par la poste les fragments rocheux à leur prime destination; cela porte malheur sur plusieurs générations.

Quant il est question de version citadine, Sydney apparaît en première ligne comme une ville formée de villages, de criques et de plages. La ville s'étend sur plus de 100 km, du nord au sud et presque autant du Pacifique jusqu'au pied des Blue Mountains. C'est une métropole de villages urbains, avec pour chacun sa personnalité. Près de la City, Kings Cross est le quartier chaud de Sydney, vivant et un peu louche, mais sans danger. Non loin, Elizabeth Bay et Potts Point sont plus élégants et plus tranquilles, comme le quartier historique de Paddington, avec des rues bordées de maisons d'un autre siècle, où les vérandas rivalisent à coups de fonte ouvragée. Surry Hills, de l'autre côté d'Oxford Street, la rue la plus animée de la ville, est un autre quartier historique. Au nord du pont, s'étirent les quartiers résidentiels haut de gamme, avec vue sur le Pacifique. Tout au nord, Palm Beach est considéré comme le Malibu de Sydney.

Quant aux plages, elles sont protégées des requins par des filets ou des patrouilles Elles sont divisées en deux groupes; Les plages de surf du pacifique et celles plus calmes du Harbour. Bondi est la plus célèbre d'Australie. Sa promenade, Campbell Parade est bordée de restaurants, de cafés et de boutiques. On circule assez facilement dans la ville, mais le meilleur moyen de rejoindre les différentes parties de Sydney se font en bateau taxi, en jet cat ou en ferry. Parmi les incontournables, il faut relever l'Opéra, le pont que l'on peut escalader si on a pas le vertige , symboles de la ville aux formes de coquillages ou de voiles gonflées, le Rocks Market et toutes les activités qui scindent le port.

Melbourne est beaucoup plus petite, mais reste le centre culturel du pays, la capitale intellectuelle et artistique de l'Australie. Beaucoup de rues piétonnes et une kyrielle de terrasses, de galeries et de lieux où le jazz et le blues sont rois. Une douceur de vivre émane de la ville, une façon paisible d'arpenter la vie et la première ville à s'européaniser en popularisant le cappuccino, les terrasses et la nouvelle cuisine. Un peu comme une vieille dame qui a le sens du renouveau. On visite le Queen Victoria Market, l'un des plus beaux marchés d'Australie où fruits exotiques, chansons et gateaux du monde entier font bon ménage ainsi que le tout nouveau Federaton Square.

Et comme l'Australie est surtout une terre de grandes découvertes visuelles, situons une visite aux Blue Mountains avec des verdeurs et des grottes comme celles de Jenolan Caves, là où les stalactites sont légion.

Et bien sûr l'inévitable barrière de corail, là où des boulevards sous-marins font figure d'aquariums géants. Les dauphins parlent aux humains et les poissons, toute couleurs confondues, s'amusent à hisser leurs tribus respectives autour d'un rocher ou viennent flirter parmi les anémones.

Et partout, des distances au cœur de la démesure, que l'on peut parcourir en avion, en train ou simplement en voiture.

Le boomerang du plaisir est toujours sur le bord de chaque visite…

Lio Kiefer

Repères voyages

Hôtels

À Sydney The Observatory. (Orient Express Hotels) à distance de marche de tous les points d'intérêt de Sydney. 100 chambres dont 22 suites. Les chambres 310 et 313 sont des suites junior très spacieuses. Une des meilleures piscines de Sydney. Salle de bains où l'on peut se faire servir sushi et champagne. Le Club Santé offre des bains à remous pour celles et ceux qui viennent de faire un long voyage. www.observatoryhotel.com.au

Dans les Blue Mountains Le Lilianfels (Orient Express Hôtels). Hotel rustico-moderne avec vue sur les montagnes et la Jarmison Valley. Salle de bains en marbre et promenades amoureuses dans les jardins entourant le restaurant Darley. Expéditions en 4X4.

A Melbourne Hotel Park Hyatt gagnant du meilleur hôtel de Victoria en 2002. Service au-dessus de tout soupçon et localisation royale dans un des beaux quartiers historiques de la ville et jouxtant les Fitzroy Gardens. www.melbourne.park.hyatt.com

Dans le Queensland Sylky Oaks Lodge and Healing Waters Spa (situé dans le Daintree National Park en bordure de la rivière Mossman) Ensemble de maisonnettes dispersées à travers les arbres avec véranda et hamac à l'avenant. Très bonne table et croisières sur la rivière pour observation des alligators et des oiseaux avec champagne et hors-d'œuvre à l'appui. Le spa est influencé par des recettes aborigènes. www.silkyoakslodge.com.au

Sur la barrière de corail, Lizard Island propose l'hébergement dans des villas, des chambres et des suites en bord de plage. On distribue lap-top et jumelles et les couchers de soleil sont fabuleux. www.lezardisland.com.au

Le dollar canadien est légérement plus fort que le dollar australien. Pour 1 dollar canadien, vous obtenez 1.13 dollar australien.

Restos à Sydney : Beppi's, The Freshwater, Doyles on the Beach, Marbie Bar, Watsons Bay Hotel.

Dégustations de vins australiens dans la province de Victoria : Scotchmans Hill à Drysdale, Stonier Wines à Merricks et Dromana Estate à Dromana.

Infos touristiques; www.aussie.net.au